Хайленд – шотландская высокогорная корова

Что вы представляете себе, говоря о коровах? Скорее всего, вам видятся пузатые и неповоротливые создания, вечно жующие жвачку. Они бурые или черны, а иногда пестрые, с крупными белыми пятнами. Вы правы, ведь именно таких коров мы видели на пастбищах, приезжая в деревню, и на картинках в детских книжках. Но есть порода коров, которая очень удивила бы вас своим внешним видом. Это – хайленд, порода, выведенная в Шотландии.

Зачем корове шерсть? Особенности экстерьера

Более привычное для нашего уха название – шотландская высокогорная корова. Внешность этого животного вызывает огромное удивление. Оно покрыто густой, длинной и плотной двухслойной шерстью. Сверху грубый и плотный наружный волос, длина которого достигает 30-ти см, а внизу – мягкий и теплый подшерсток. Глаза коровы спрятаны за густой челкой, которая создает преграду ветру, дождю и снегам. А еще, челка скрывает глаза от насекомых, которые могут занести инфекцию. Выглядит животное очень необычно, но его внешний вид соответствует климату местности, где оно появилось на свет.

Родина хайленда – Северо-Шотландское нагорье. Параллельно поголовье разводили на Внешних Гебридских островах. Оба этих места имеют суровый климат. Здесь редко выглядывает солнце, небо почти постоянно скрыто облаками, и господствуют атлантические циклоны. Низкие температуры, сильные ветра и частые обильные осадки требуют от местных животных определенной выносливости. Именно этим качеством и наделена шотландская высокогорная порода коров.

Шерсть хайлендов имеет два основных окраса. Это связано с тем, что за основу выведения взято два набора поголовья: на островах культивировалось черное, а на нагорьях – красновато-бурое. Долгое время удавалось сохранить цветовой признак, но с начала XIX века появилось несколько дополнительных окрасов, на которые повлияли различия в аллелях генетического фонда породы.

Сегодня хайленды могут быть не только черными и красными, но и пятнистыми, желтыми, и булаными.

Высокогорные коровы отличаются не только длиной шерстяного покрова, но и пропорциями тела. У них короткие ноги, благодаря которым животные устойчивы на склонах гор. Рост относительно не высок, измерение высоты в холке может показать от 110 до 130 см. Самцы, то есть быки, крупнее и массивнее, коров (самок). Живой вес представителей вида может колебаться от 450 кг, до 700 кг. Более высокого веса животные обычно не достигают.

Направление животноводства

Хозяйственная классификация крупного рогатого скота основана на преобладающей продуктивности. Как известно, она делится на три основные группы:

• молочное направление;
• мясные породы;
• комбинированное направление.

Если бы люди разводили декоративных коров, то можно было бы подумать, что порода хайленд относится именно к этому типу, настолько необычно выглядят эти животные. Благодаря длинному густому покрову корова смотрится крупнее и более свирепо. Но разводят этих животных совсем не из-за внешней привлекательности. Хайленд – порода мясного направления, со скромными удоями, но хорошим ростом мышечной массы. Животное отлично приживается в местах со специфичной скудной растительностью, и дает хорошую мясную продуктивность.

Мясо, получаемое от этих коров, имеет особенное качество. Поскольку шерстяной покров обеспечивает достаточно тепла, животное не накапливает жировую прослойку. Отсутствие подкожного жира и низкий уровень холестерина делает мясо диетическим продуктом, а нежный вкус удовлетворяет самых требовательных гурманов. Диетологи ценят продукты из мяса хайлендов за высокое содержание железа и протеина.

Особенности содержания

Представители шотландской высокогорной породы редко встречаются на постсоветском пространстве, но пользуются большой популярностью в Центральной Европе, Австралии, Северной Америке, в том числе и в Канаде. Это говорит о том, что длинношерстные коровы хорошо приживаются в разных климатических зонах. Если животному становится жарко в летний период, то оно может сбросить излишне густую шерсть, а к холодам верхний покров восстанавливается. Но основное их достоинство – неприхотливость в содержании и питании.

В неблагоприятных условиях коровы могут зимовать вне теплых капитальных построек. Они не замерзают на снегу, и очень редко болеют.

При недостатке питания, животное может использовать, как корм, даже жесткий кустарник, не говоря уже о грубых травах. Такая еда, не годится больше ни для какой породы коров.

Краткий итог: основные причины популярности

Попробуем объединить причины популярности шотландской высокогорной породы коров в один список:

• неприхотливые и хорошо приспосабливающиеся животные;
• хайленды способны питаться растениями, непригодными для других пород;
• высокая продолжительность жизни;
• возможность рожать телят до 20 лет;
• высокий иммунитет;
• ценность мясной продукции, диетические качества мяса;
• низкая себестоимость содержания.

Все это делает породу привлекательной для ценителей мясного направления. Но кроме этого, высокогорных шотландских коров разводят для восстановления лугов и пастбищ. Они уничтожают жесткую растительность, расчищая мордой и крепкими рогами, место для разнотравья. Что стимулирует рост растений, восстанавливая естественную флору. Особенно это актуально для высокогорных лугов, где из-за переменчивого климата другие породы приживаются с трудом.