Количество собранного урожая картофеля может значительно снизиться из-за такого заболевания, как фитофтороз. Иногда такие потери составляют 15% от общего количества клубней, а в определенных климатических условиях ущерб может достигать 70% и более. Фитофтороз картофеля – одно из самых известных и опасных заболеваний культурного растения, распространенное везде, где его выращивают. Ежегодно все страны мира несут из-за этого недуга огромные экономические потери. Паразит распространяется быстрыми темпами и всего за пару недель может уничтожить весь урожай на поле. 
Причины возникновения
Возбудитель фитофтороза – Phytophthora infestans (Mont.) de Bary, относящийся к классу оомицетов. В конце прошлого века произошли существенные изменения в биологии данного заболевания. Агрессивное воздействие патогена усилилось, он стал более легко адаптироваться к окружающей среде, размножаться при более высоких и более низких температурах, чем раньше. Фитофтороз картофеля развивается при температуре от 3° С до 27° С. Необходимый уровень влажности также изменился. В последние десятилетия первые проявления фитофтороза на картофеле стали появляться значительно раньше. Иногда вспышки заболевания возникают еще на совсем молодых всходах. Риск заражения клубней увеличился в разы, оно может произойти как на ранней стадии созревания, так и перед самым сбором урожая. Возбудитель поражает все части растения – листья, клубни, стебли. Самой распространенной причиной размножения патогенна в России является его зимовка среди зараженных овощных единиц. С первого взгляда картофель может показаться вполне здоровым, но все же имеет малозаметное повреждение. Если проверка была проведена некачественно, то к весне таких больных единиц будет значительно больше. А посадка их в почву чревата потерей всего урожая. Помимо хранящихся корнеплодов, источниками инфекции могут выступить оставленные на поле или рядом с ним негодные, перерезанные картофелины, а также сохранившиеся в морозную зиму ооспоры на картофельных или помидорных остатках.
В России были отмечены случаи проявления признаков фитофтороза у только что высаженных в грунт томатов, что впоследствии могло стать причиной болезни картофеля.
Основные симптомы
Первым заметным симптомом в описании этого заболевания является появление по краям листьев темных пятен, размер которых постепенно увеличивается. С внутренней стороны эти пятна окружены светлым налетом, это зооспорангии оомицета. Во время дождей и ветров споры с легкостью переносятся на соседние здоровые картофельные кустики, мгновенно заражая их. Через 3-5 дней на пораженных инфекцией листьях уже заметны первые признаки заболевания. Если погода прохладная и влажная, они начинают гнить, а если жара и солнцепек – засыхают. Темные бурые пятна появляются и на стеблях растений, которые начинают загибаться и даже ломаются. Споры на стеблях могут появляться и сохраняться на стеблях более длительное время, чем на листьях. Кожица зараженных клубней покрываются вмятинами бурого или темно-серого цвета, которые со временем проникают все глубже, придавая самому картофелю цвет ржавчины. В клубни зооспоры проникают тремя способами:
- во время дождя, когда споры смываются с ботвы и попадают в почву;
- соприкосновение здоровых клубней с зараженными частями растения в период сбора урожая;
- заражение в почве дочерних клубней уже пораженными зооспорами клубнями.
Размножение паразита происходит половым и бесполым путем. Поражение клубней и ботвы не всегда одинаково. Клубни могут быть и сильно повреждены возбудителем фитофтороза при относительно небольшом повреждении листьев и стебля. Чаще всего хранятся они зимой недолго и рано начинают гнить. 
Методы профилактики в период вегетации и уборки
Фитофтороз требует обязательных мер профилактики и борьбы. При соблюдении несложных правил можно свести к минимуму потери урожая. Во время уборки картофеля нужно заранее позаботиться о будущем урожае. Не рекомендуется оставлять на зиму травмированные овощи. Только что собранные клубни подлежат обязательной тщательной просушке. В сухую погоду сушка проходит прямо на улице, под открытым небом. Если идут дожди, то нужно организовать навес. После качественной просушки нужно еще раз перебрать картофель, и лишь потом укладывать его на хранение в зиму.
Заметив малейшие проявления болезни, пораженные клубни нужно в срочном порядке убрать, иначе есть большая вероятность заражения хранящихся рядом клубней.
Если посадить в почву зараженные плоды, то избежать фитофтороза не удастся и бороться за урожай будет бессмысленно. При посадке в землю важно не только перебирать посадочный материал, но и правильно утилизировать зараженные картофелины. Хорошо, если таковых нет, и все они были отобраны еще после уборки урожая. Нельзя оставлять пораженные фитофторозом клубни прямо на огороде, нужно закопать их очень глубоко, а лучше вообще сжечь сразу после сбора некачественного урожая. Если же оставить их на поверхности, спорангии перенесутся с помощью ветра на большие расстояния и заразят еще несколько полей. 
Существуют устойчивые к фитофторозу сорта. Их высаживание – самый надежный способ избежать этого недуга.
Особенность таких сортов заключается в том, что их созревание происходит настолько быстро, что заболевание не успевает возникнуть к моменту сбора урожая. К устойчивым видам относятся следующие сорта: Невский, Сентябрь, Верб, Розара, Арина, Огонек и некоторые другие. Но важно помнить, что на 100% перестраховаться от болезни нельзя. Если следовать описанным выше правилам посадки, профилактики, лечения и сбора всем известного и потребляемого по всему миру корнеплода, можно собрать урожай и избежать такой досадной проблемы, как фитофтороз.
Среди других опасных заболеваний культуры выделяется рак картофеля, требующий своевременных карантинных мер.