Луковый финиш: когда копать

Наше сообщество год за годом наблюдает одну повторяющуюся сцену: сильный летний ветер клонит луковую ботву, а хозяйский рукав уже тянется за вилами. Спешка губит часть урожая, недозревший лук быстро гниет в лежке и теряет сахара. Чтобы каждая головка отдыхала зиму без потерь, выбираем мгновение, когда физиологическое созревание завершено, а оболочка ещё упруга.

Служба контроля качества на крупных хозяйствах использует пенетрометр: сопротивление шейки снижается до 2–3 килограмм-сил, что сигнализирует об окончании клеточного роста. На приусадебных грядках прибор заменяет ладонь и глаз.

Сигналы ботвы

Первая весть — полегание листьев под углом около 45°, причём изгиб располагается в третьей части от луковицы. Если ботва лежит ровно на грядке, а стебли остаются зелёными, биохимический отток питательных веществ ещё продолжается. Терпение до желтоватого оттенка средних перьев повышает сухое вещество будущих чешуек.

Ложный стебель теряет тургор раньше пера. Когда при лёгком щелчке пальцем он хрустит, а сок не выступает, стартуют считанные часы до идеального момента выкопки.

Усушка шейки

Горловина, называемая у агрономов «pseudostem», служит встроенным барометром зрелости. Диаметр сокращается до толщины спички, стенка приобретает пергаментную сухость. При скручивании она открывается без волокон. Если срез чуть бархатистый, урожай оставляем на грядке, устраиваем лёгкое рыхление для доступа воздуха.

Распространён метод отсчёта термических единиц. После накопления 3200–3400 °C∙сутки от даты всходов ферменты прекращают активность, и шейка запечатывается. Температурная сумма проверяется обычным тепловым калькулятором или полевым журналом.

Тест кожицы

Оболочка зрелого лука шуршит, словно высохший книжный лист, при трении ладоней. Цвет приобретает выраженную окраску сорта: соломенный, бордовый, фиолетовый. Под ногтем легко отделяется верхняя чешуйка, не рвётся, а спадает цельной пластиной.

Во время контрольного вскрытия срез не слезоточивый, слёт летучих серосодержащих соединений снижается. Этот показатель определяем носом — резкий запах практически исчезает, уступая сладковатому аромату мальтозы.

Луковицы с подходящими параметрами вынимаем в сухую погоду до полудня, когда роса уже испарилась, а дневной жар ещё не разогрел землю. Удары инструментом исключаем, почву придерживаем вилами-аэторами. Урожай сразу раскладываем в один слой на проветривание, направляя шейкой к солнцу.

Мы завершаем работу, когда влажность шейки падает ниже 15 %, что подтверждает портативный кондуктометр. После двух суток дозаривания под навесом лук отправляется на сортировку: целые крепкие головы на хранение, экземпляры с микротрещинами на переработку. Тактикой тщательного отслеживания каждого признака мы сохранили до 92 % продукции в прошлый сезон.